Différences entre les bases de données et les systèmes traditionnels de gestion des fichiers

Les caractéristiques principales d’une base de données sont :

— l’indépendance de la structure des données par rapport aux programmes de traitement (cette structure de données est prévue une fois pour toutes, pour tous les programmes : une base de données peut et doit évoluer mais doit vivre des périodes stables assez longues de 6 mois à un an) ;

— la prise en compte des relations entre les différentes données (chaînages) ;

— la non-redondance des données (en principe !) ;

— le partage simultané des données entre les programmes d’applications ;

— l’entité élémentaire que l’on peut lire dans une base de données est beaucoup plus petite qu’un enregistrement de fichier : elle correspond à un segment ou record.

Compte tenu de ces caractéristiques, il est évident que l'approche des systèmes traditionnels de fichiers diffère considérablement du concept de base de données